由於西漢為人事制度變化發展至穩定的關鍵期，又有較多出土資料，本書所論集中於此時期。全書對西漢政府展開體系性的考察，分為郡縣屬吏、郡縣長吏、郎吏及公府屬吏、宮廷內部官職、地方二千石、九卿、三公幾個部分，分別考察各類職位的遷除途徑及選任標準，以及它們所組成的不同遷轉路徑，解析任不同類別官職對官吏職涯發展的意義。　　

　　本書梳理帝制中國早期官僚人事制度的運作，為中國後世的人事制度提供參照基礎。